L’effondrement d’une tourelle de ces remparts vieux de presque milles ans n’a pas ému outre mesure les marrakchis : ils ont l’habitude. Régulièrement, un pan des murailles qui donnent son identité à leur ville s’écroule.... et est immédiatement reconstruit. La chaleur torride de l’été marrakchi et les tempêtes de sable venues du désert vieillissent vite les portions restaurées et il est impossible de distinguer les parties récentes des murailles des plus anciennes.
Pourquoi les remparts s’effondrent-ils aussi souvent ?
Parce que les constructions en terre sont fragiles et par définition éphémères ? C’est une explication plausible mais qui ne peut satisfaire que les esprits sans imagination (ce que les habitants de Marrakech ne sont pas !)
La vraie raison est beaucoup plus poétique. Quand le Sultan Ali Ben Youssef voulut construire les remparts au début du XII° siècle, il demanda (c’était la coutume à l’époque) à son astrologue de lui indiquer la bonne date pour commencer les travaux.
Celui-ci demanda au Sultan de tendre une corde le long du tracé des futurs remparts et de répartir les maçons tout autour. Quand la conjonction des étoiles sera favorable, il fera vibrer la corde et les maçons pourront commencer immédiatement les travaux.
Mais voilà qu’un jour, un groupe de corbeaux vint se poser sur la corde qui vibra, et les maçons commencèrent à construire les remparts pensant que c’était l’astrologue qui leur envoyait le signal convenu.
C’est donc parce qu’ils n’ont pas été édifiés sous une conjonction des étoiles favorable, que les remparts de Marrakech s’effondrent aussi souvent.
Autre anecdote (avérée celle-là, ou presque). Quelques jours avant la visite d’Etat « historique » que devait faire la Reine Elizabeth II d’Angleterre à Marrakech en 1980, un pan des remparts s’effondra. Stupeur et consternation ! Quelques dix mètres de murailles qui s’effondrent sur la place Bab Jdid, celle où se trouve la Mamounia et que le cortège officiel doit impérativement traverser, quelle déveine !
Mais les édiles de la ville ne se laissèrent pas démonter. Des centaines d’artisans furent envoyés sur place qui travaillèrent jour et nuit. Le jour J, le pan de muraille a été reconstruit et sa très gracieuse majesté ne s’est rendue compte de rien. Les artisans avaient même eu le temps de vieillir artificiellement leur œuvre. Un travail d’orfèvre, réalisé en quelques jours...S’il existait un record du monde de la construction en terre, il a certainement été battu ce jour-là.
